Très tôt, Gilbert Montagné découvre la musique dans un établissement spécialisé où il reçoit un enseignement classique et rigoureux. Cependant, c'est en autodidacte et sur son piano qu'il développe un goût véritable pour les variétés, le jazz et le rock . Il séjourne les six années suivantes à l' Institut National des jeunes aveugles , période au cours de laquelle il acquiert un orgue puis se produit dans des pianos-bars.
En été 1968, à seize ans, il décide de passer quelques auditions et enregistre un premier 45 tours sous le nom de Lor Thomas , mais ne rencontre pas le succès .Il émigre alors à Miami
En 1971, un coup de téléphone de Salvatore Adamo le persuade de rentrer en Europe. Au mois de mai, il se retrouve à Londres avec les choristes de Joe Cocker et d'Elvis Presley , pour enregistrer The Fool. Cette dernière chanson se classe no 1 en France
